Le basilic contient une huile essentielle riche en linalol, estragol et ocimène. Il est aussi bien pourvu en potassium, en calcium ainsi qu'en vitamines A et C.
Autrefois, le basilic était autant recommandé pour combattre la mélancolie et la fantaisie d'humeur que pour les coups de froid et les verrues. On respirait aussi des feuilles sèches de basilic pour s'éclaircir les idées. Aujourd'hui, c'est aussi un tonique du système nerveux et il est tout indiqué en cas de dépression. Il stimule l'esprit.